Generalist...
Suyin Aerts, managing partner en director van X-Treme Creations, volgt het reilen en zeilen binnen het ondernemerschap vandaag met meer dan doorsnee belangstelling. Ook vanuit haar andere activiteiten als freelancer, buiten het bedrijf.
Welke evoluties volg jij vandaag met bijzondere aandacht?
“Door mijn freelance rol als moderator en interviewer ervaar ik veel verschillende sectoren heel bewust. Wat volg ik precies? Dat zijn vooral de zaken die ik overal zie terugkomen. Zaken die meer aandacht verdienen, ook bij startende ondernemers.
Dan gaat het over vragen zoals: “Op welke manier kan AI effectief in je onderneming iets betekenen?” Cybersecurity is een minstens even belangrijk gegeven. In veel gevallen wordt het nog onderschat. Ook globalisering houdt me bezig. Zal alles blijven zoals het nu is of moeten we weer veel lokaler gaan denken en werken?
Wat ook extra aandacht verdient, vind ik, dat zijn mijn eigen cijfers, hoe saai dat ook mag klinken. Ik ken maar weinig ondernemers die daar heel blij van worden, maar het boekhoudkundige gegeven is wel het meest cruciale. Als creatieve mens mag ik het wel zeggen: duik geregeld in de cijfers, zorg dat je die kan ‘lezen’. De verkoop is pas rond als je factuur betaald is.
Omzet betekent niets, marge is alles. Dat bekijken veel ondernemers verkeerd, denk ik.”
Ben je zelf veel bezig met artificiële intelligentie of cybersecurity?
“Te weinig. Ik denk dat zij allebei grote uitdagingen zijn voor kmo’s en zeker voor starters. Er is volgens mij veel meer samenwerking nodig op vlak van cybersecurity, om maar iets te noemen. Er zou moeten gewerkt worden aan een soort standaarden waarop je kan inhaken. Dit moet ook kunnen met bredere digitale oplossingen, naar mijn gevoel. Het blijft uiteraard moeilijk om van alles helemaal op de hoogte te zijn. Veel mensen zijn actief in een niche en hebben weinig van doen met andere zaken.
Kijk ‘out of the box’, buiten je eigen hokje, geef ik vaak als advies aan starters.”
Suyin lanceert zichzelf buiten haar comfortzone. Ben je klaar voor de countdown?
Wat is jouw ‘North Star’?
“Mijn ‘North Star’ is dat ik voor de rest van mijn leven de nieuwsgierigheid wil behouden die ik had als kind. Op dit moment heb ik die nog altijd. Ik hoop dat ik op alle vlakken de kracht van het stellen van de juiste vragen blijf behouden. Als journalist, als ondernemer en als mens, zoals ik dat beschrijf in mijn boek 10 Quintessential Questions.”
Jouw belangrijkste advies voor startende ondernemers?
Bouw van bij het begin je netwerk uit. Zowel in je eigen sector als in andere sectoren. Beperk je dus niet tot jouw niche.
Focus zelf vooral op de dingen waarin je passie ligt en waar je sterk in bent. Op basis daarvan kan je je eigen skills aanvullen met die van anderen. Zorg ervoor dat je elkaar als co-founders aanvult en versterkt. Dat je dus niet concurreert met elkaar. Veel succes!
