De sociale partners stellen dat een alleen unilaterale optie niet rechtsgeldig is. Het optiebeding wordt echter niet als eenzijdig beschouwd als het voldoet aan alle voorwaarden die in de cao worden genoemd.
Vormvoorwaarden
De optie moet schriftelijk worden opgesteld en moet integraal deel uitmaken van de arbeidsovereenkomst. Het beding moet specifiek voor elke speler worden opgesteld en niet later dan wanneer de speler in dienst treedt. De overeenkomst moet verplicht de looptijd van de optie, de toepasselijke loonsverhoging en de uiterste termijn voor het uitoefenen van de optie (niet later dan 31 maart) vermelden.
Maximumduur
De duur van de optie is streng beperkt:
- Algemeen principe: de looptijd van de optie mag nooit langer zijn dan de effectieve looptijd van de overeenkomst die in de oorspronkelijke overeenkomst is vastgelegd. Als een speler een 2-jarige overeenkomst tekent, kan de optie voor maximaal 2 jaar gelden.
- Maximale totale looptijd (initiële overeenkomst + optie) mag niet meer zijn dan:
- 5 jaar voor spelers ouder dan 18 jaar
- 5 jaar voor spelers onder de 18 met een loon van meer dan € 25.000 per seizoen
- 3 jaar voor spelers onder de 18 met een loon van € 25.000 of minder per seizoen
Uitzonderingen
Twee uitzonderingen staan toe dat de optieperiode langer is dan die van de initiële overeenkomst:
- Kortlopende overeenkomsten: overeenkomsten die tijdens het seizoen worden gesloten voor een periode tot het einde van het seizoen mogen een optie van een jaar bevatten. Als een speler bijvoorbeeld een overeenkomst voor 6 maanden tekent tijdens de wintertransferperiode, kan er een optie van een jaar in de overeenkomst worden opgenomen.
- Jonge spelers die bij de club zijn opgeleid: overeenkomsten die zijn gesloten met jonge spelers die bij de club zijn opgeleid (drie opeenvolgende seizoenen of niet bij de club - eventueel beschikbaar gesteld aan een andere club) onder de 18 jaar mogen een optie voor twee jaar bevatten. Als een 15-jarige speler die bij de club traint bijvoorbeeld een overeenkomst voor één jaar tekent, kan een 2-jarige optie in de overeenkomst worden opgenomen.
Verplichte loonsverhoging
De uitoefening van de optie moet gepaard gaan met een loonsverhoging:
- d.w.z. 15% van het vaste loon en 5% van de wedstrijd- en/of selectiepremies
- of 20% van het vaste loon
- plafond: de verhoging mag niet meer dan € 25.500 per seizoen bedragen
Bij een eenvoudige verwijzing naar de cao bedraagt de verhoging automatisch 20% van het vaste loon.
Procedure voor uitoefening van opties
De optie moet door de club worden uitgeoefend door middel van een aangetekende brief, ten laatste op 31 maart van het seizoen waarin de overeenkomst normaal afloopt, waarbij de poststempel de rechtsgeldigheid aantoont.
Voorbeeld
Kevin tekent een overeenkomst voor 2 jaar met een optie voor 2 jaar. In maart 2027 wil de club hem nog maar één seizoen houden, maar ze mag de optie niet splitsen. De club moet dus kiezen tussen het uitoefenen van de volledige optie (2 jaar met een verplichte loonsverhoging) of de optie helemaal niet uitoefenen. De club kan de duur niet gedeeltelijk kiezen, wat de speler beschermt tegen de willekeur van de club en contractuele zekerheid garandeert voor de hele periode.
Belangrijke beperking
De club kan de optie niet uitoefenen en/of aan de speler mag niet worden gevraagd om de uitoefening van de optie na te leven indien de club op 15 maart van het lopende seizoen een loonachterstand van twee maanden of meer voor de betrokken speler heeft. De speler moet die niet-naleving voor 16 april van het lopende seizoen per aangetekende brief aan de club bevestigen.
Sancties bij niet-naleving
Als niet aan de voorwaarden wordt voldaan, heeft de speler twee opties:
- De nietigheid van het beding inroepen en de overeenkomst als beëindigd beschouwen
- De duur van de optie bevestigen met de toepassing van de geplande loonsverhoging
Bij een geschil moet de zaak worden voorgelegd aan de bevoegde rechtbank of, in het geval van een betaalde voetballer, aan de arbitragecommissie.