Vrijheid is mijn tattoo
Het gevoel constant supergoeie ideeën te moeten hebben: het kan zwaar gaan doorwegen voor een creatief iemand. Zo ook bij Laura in de begintijd. Tot zij besefte dat er niets mis is met je te laten inspireren door anderen. Sindsdien staat ze veel meer open voor andermans ideeën. Het is maar één van de lessen die zij leerde door haar creatieve tattoo studio uit de grond te stampen. Een goeie maar harde leerschool.
Hoe ging jij in het begin om met twijfels en tegenslagen?
“Eerlijk? Ik heb veel tranen gelaten en veel nachten wakker gelegen. Maar ik heb aan mijn zijde wel een partner, mijn man Christophe. Die is zelf ook ondernemer met een succesvolle eigen zaak Bike Ghent. Zijn tips en advies hielpen mij er elke keer weer bovenop. Hij zei dan altijd: “Komaan, niet opgeven, doordoen.” Iedereen moet lessen leren. Ik heb door de jaren heen wel een dikker vel gekregen. Zo kan ik er beter tegen.”
Ondersteuning zocht en vond Laura ook bij haar boekhouder, bijvoorbeeld. Ze raadt je aan er één te zoeken met wie je een hele goeie klik hebt en aan wie je alle mogelijke vragen kunt stellen. Laat ook de kans niet liggen om een beroep te doen op subsidies of premies, voor startende ondernemers zijn er veel middelen ter beschikking. Ondernemerschap wordt ondersteund. Het initiatief ligt wel bij jou om de nodige aanvragen in te dienen.”
Laura’s countdown: dat waren pas écht spannende seconden. Beleef ze mee in de video.
Het persoonlijke is een duidelijke rode draad in Laura’s verhaal. Zo wilde ze een zaak oprichten waar zij zelf graag klant zou zijn. Met haar klanten zoekt ze ook altijd raakvlakken. Met één doel: klanten die zich helemaal op hun gemak voelen en gelukkig naar buiten wandelen na wat - van a tot z - een leuke ervaring was.
Ook voor haar persoonlijke groei was zelfstandige worden een goede zet. “Wat voor een werkgever soms zwakke punten zijn - dat je te traag bent of te veel praat, zoals ik (lacht) - zijn nu sterktes. Klanten zijn blij dat ik de tijd neem en door mijn babbel voelen ze zich erg op hun gemak. Daardoor sta ik sterker in mijn schoenen.”
Welke evolutie binnen het ondernemerschap volg jij vandaag met bijzondere aandacht?
“Bijvoorbeeld AI in het ontwerpproces. Of bepaalde toepassingen daarvan. Soms zie ik iets dat interessant zou kunnen zijn voor mij. Dan wil ik daar wel meer over horen. Klanten zijn ondertussen ook meer en meer hun mobiele telefoon gaan gebruiken voor afspraken en zo. Maar eigenlijk verzet ik me daar een beetje tegen, tegen de technologie die te snel vooruit gaat. Hoewel ik in het begin van mijn zaak me voorgenomen had om altijd met de hand te tekenen, heb ik daar vanaf moeten stappen. Omdat als mensen zeiden dat ze het gespiegeld wilden of twee keer zo groot, dan moest ik helemaal opnieuw beginnen. Dat was te tijdrovend, niet economisch. Maar voor al de rest wil ik het liefst zo persoonlijk mogelijk houden. Dus afspraken zijn nog altijd heen en weer berichtjes. Liever geen booking platform, geen AI-assistent en geen tattoo robot. Gewoon back to basic, menselijk. Jij en ik.”
Wat is een tool, een boek, een routine die jou helpt?
“Elke dag gebruik ik Procreate op mijn iPad om te tekenen. Dat is mijn tool. Ik probeer ook elke dag mijn mails te bekijken zodat mijn klanten nooit te lang moeten wachten. Zo blijf ik zelf ook het bos door de bomen zien. Een andere belangrijke factor in mijn leven, de persoon die mij helpt om on track te blijven, is mijn echtgenoot. Van zodra ik een klein beetje afwijk van mijn plan, wijst hij mij terug op mijn prioriteiten.”
Wat is jouw ‘North Star’?
“Mijn North Star is vrijheid. Ik onderneem namelijk voor de vrijheid die ik eruit haal en niet voor het inkomen. Vrijheid om bij mijn gezin te zijn, we hebben twee zoontjes. Vrijheid om te reizen wanneer het mij past en ook de vrijheid om te creëren waar ik zin in heb. Of het nu tattoos zijn of postkaarten of wat dan ook. Ik beslis zelf wat ik creëer en ik beslis ook over mijn eigen pad.”
