De partijen bij een cao zijn:
- Voor de werkgevers: de representatieve werkgeversorganisaties of de individuele werkgevers wanneer het gaat om een cao die op het niveau van de onderneming wordt gesloten
- Voor de werknemers: altijd de representatieve werknemersorganisaties en nooit de individuele werknemer of groepen van werknemers
Een organisatie is representatief als ze voldoet aan bepaalde voorwaarden:
- Het moet gaan om een interprofessionele organisatie
- Die werd opgericht voor het gehele land
- Die vertegenwoordigd is in de Centrale Raad voor het Bedrijfsleven en in de Nationale Arbeidsraad en
- Die ten minste 50.000 leden telt
Alleen de volgende vakbondsorganisaties zijn erkend in België: het ABVV, het ACV en het ACLVB.