Zolang de opzegtermijn niet verstreken is, blijft de arbeidsovereenkomst tussen de partijen immers bestaan. Tijdens de lopende opzegtermijn kunnen beide partijen in onderling overleg nog steeds beslissen om de arbeidsovereenkomst op een vroeger tijdstip te beëindigen.
Ook het omgekeerde geval is mogelijk: zo kunnen partijen reeds overeengekomen zijn dat de tussen hen gesloten arbeidsovereenkomst op een later bepaald tijdstip een einde zal nemen, maar zolang dat tijdstip niet bereikt is, kan de arbeidsovereenkomst nog altijd eenzijdig opgezegd worden. Dit heeft uiteraard enkel zin indien de te presteren opzegtermijn korter is dan de periode die nog rest tot het afgesproken tijdstip van beëindiging.